Der Abbésee in Dschibuti: Kamine, Übernachtung & Anreise

Die Kamine sind natürliche Travertin-Türme aus Kalkstein, die über Jahrtausende dort entstanden, wo heißes, mineralreiches Thermalwasser durch den Seegrund aufstieg und sich mit dem Seewasser vermischte, dabei Schicht für Schicht Kalziumkarbonat ablagerte. Sie stehen nicht zufällig verteilt: Sie reihen sich entlang der Verwerfungslinien des Ostafrikanischen Grabens auf, und Vermessungen zählen rund 74 Kamin-Reihen entlang von etwa fünf Kilometern des östlichen Ufers. Die meisten sind zwischen Kopfhöhe und 50 Metern hoch; der größte, ein Turm namens As Bahalto, misst rund 60 Meter in der Höhe und 90 Meter in der Breite. Viele zischen und stoßen noch heute Dampf aus, vor allem in der kühlen Morgenstunde, was der Ebene das Aussehen eines Meeresbodens verleiht, dem das Meer abhanden gekommen ist. Was sie im Grunde auch ist.

Das Becken ist ein Endsee: Der Awash-Fluss, der den Großteil Äthiopiens durchquert hat, mündet hier und verdunstet schlicht, hinterlässt dabei sein Salz. Rosen- und Zwergflamingos waten durch das flache Wasser, und Afar-Hirten treiben Salz und Vieh über die Flächen, wie sie es seit Jahrhunderten tun.

Der Abbésee liegt am Afar-Tripelpunkt, dem Punkt, an dem drei tektonische Platten, die Arabische, die Nubische und die Somalische, langsam auseinanderdriften. Die Erdkruste ist hier dünn und gedehnt, Magma sitzt nahe der Oberfläche, und Grundwasser, das versickert, kommt heiß wieder nach oben. Das speist die sprudelnden Quellen, die nach Schwefel riechenden Fumarolen und den Dampf, der von den Kaminkronen aufsteigt. Am nordwestlichen Ufer ragt Dama Ali, ein ruhender Vulkan, über die Flächen. Der See selbst schrumpft nachweislich seit Menschengedenken: 1984 bedeckte er nur noch rund zwei Drittel seiner Fläche von 1940. Die Salzebene rund um die Kaminfelder wächst entsprechend.

Die Grenze zwischen Äthiopien und Dschibuti verläuft mitten durch den See: Äthiopien liegt im Westen, Dschibuti im Osten. In der Praxis spielt das für Reisende kaum eine Rolle: Die Kaminfelder liegen am östlichen, dschibutischen Ufer, und der einzig praktikable Zugang führt von der dschibutischen Seite über Dikhil. Es gibt keine etablierte Touristenroute von der äthiopischen Seite, sodass jeder Besuch, auch unserer, von Dschibuti-Stadt aus angefahren wird.

Der Abbésee belohnt Geduld. Der Zauber liegt an den Rändern des Tages: Der Sonnenuntergang taucht die Kamine in Bernsteinlicht, der Nachthimmel über der Wüste ist außergewöhnlich, und die Morgendämmerung bringt Dampf und das zarteste Licht. Bei fünf bis sechs Stunden Fahrt pro Richtung würde ein Tagesausflug den Großteil der Zeit im Fahrzeug verbringen und sowohl Sonnenuntergang als auch Morgenröte verpassen. Eine Nacht im Camp bei den Kaminen ist daher der einzig sinnvolle Weg. Bringen Sie warme Kleidungsschichten mit, denn Wüstennächte sind kalt, außerdem eine Stirnlampe und eine Powerbank. Unsere Fahrer verlassen das Camp vor dem ersten Licht aus gutem Grund: Der Dampf ist in der kühlen Stunde nach Sonnenaufgang am dichtesten und hat sich bis zum späten Vormittag bereits verzogen.

So ist das Camp beschaffen

Das von Afar betriebene Camp bei den Kaminen ist schlicht, und das gehört zur Erfahrung dazu. Erwarten Sie eine kleine Gruppe traditioneller Hütten, jede mit Feldbetten, dünnen Matratzen und Moskitonetzen; Toiletten und Duschen werden gemeinschaftlich genutzt. Es gibt Strom, aber nur wenige Stunden Solarenergie am Abend, in der Regel bis gegen 20 Uhr. Deshalb empfehlen wir, alle Geräte schon in Dschibuti-Stadt aufzuladen und eine Powerbank mitzunehmen. In heißen Nächten tun viele unserer Gäste das, was sich bewährt hat: das Feldbett nach draußen ziehen und unter dem Sternenhimmel schlafen. Da weit und breit keine Stadt in der Nähe ist, ist der Himmel so dunkel, wie er nur sein kann.

Der Asphalt führt von Dschibuti-Stadt bis nach Dikhil; danach sind Sie auf unbefestigten Wüstenpisten durch As Eyla und Kouta Bouyya unterwegs, wo Navigations-Apps kaum helfen. Die Offroad-Strecke allein dauert zwei bis drei Stunden, und die gesamte Fahrt von Dschibuti-Stadt beträgt rund fünf bis sechs Stunden. Der Abbésee erfordert daher einen Geländewagen und einen Fahrer-Guide, der die Pisten kennt. Diese Route lässt sich nicht per Bildschirm navigieren. In der Regel wird sie mit dem Assalsee zu einem Zwei-Seen-Rundkurs kombiniert und ist das Herzstück unserer 4-tägigen Dschibuti-Tour: Assalsee & Abbésee, bei der Fahrzeug, Fahrer-Guide, Genehmigungen und das Übernachtungscamp alles inbegriffen sind.

Sowohl Rosen- als auch Zwergflamingos leben auf dem See, begleitet von einer wechselnden Schar wandernder Wasservögel, die das Flachwasser nutzen. Die beste Beobachtungszeit liegt in den kühlen Monaten von November bis Januar, vor allem in der Stunde nach Sonnenaufgang, wenn Hunderte nahe am Ufer fressen, bevor sie mit steigender Sonne aufsteigen. Erwarten Sie über die Vögel hinaus keine Safari: Die Flächen gehören den Afar-Hirten mit ihren Ziegen und Kamelen, und die Flamingos sind praktisch die einzigen dauerhaften Wildtiere des Sees. Wer seinen Morgenspaziergang richtig plant, erlebt beides auf einmal: hinter sich den Dampf der Kamine, vor sich die fressenden Flamingos im Flachwasser.

Fast jeder Artikel über den Abbésee wiederholt die Behauptung, der Originalfilm von 1968 sei zwischen den Kaminen gedreht worden. Es ist ein Mythos, ein hartnäckiger, der von Reiseführer zu Blog zu Tourguide weitergegeben wird, und er ist schlicht falsch. Die Wüstenszenen des Films wurden rund um den Lake Powell und den Glen Canyon im nördlichen Arizona aufgenommen, das Affendorf im Malibu Creek State Park gebaut, und die berühmte Schlussszene am Strand wurde am Westward Beach in Malibu gedreht. Als ein Reisender bei 20th Century Fox nachfragte, antwortete das Studio, keiner der Affen-Filme sei weit vom hauseigenen Filmgelände entfernt entstanden. Wir erwähnen es, weil die Wahrheit die bessere Geschichte ist: Der Abbésee braucht keinen geliehenen Filmruhm, um die Reise zu rechtfertigen.

Reisen Sie in der kühlen Trockenzeit von November bis Februar; der Sommer (Juni bis August) ist auf der Afar-Ebene unerbittlich heiß und sollte gemieden werden. November bis Januar ist zudem die Hauptsaison der Flamingos, was die Entscheidung erleichtert. Dieser Reiseführer ist Teil unseres umfassenden Dschibuti-Reiseführers.

Wie kommt man zum Abbésee? Mit einem Geländewagen und einem Fahrer-Guide, rund fünf bis sechs Stunden von Dschibuti-Stadt entfernt: Asphalt bis Dikhil, danach unbefestigte Wüstenpisten. In der Regel wird der Abbésee mit dem Assalsee zu einem Zwei-Seen-Rundkurs kombiniert.

Kann man am Abbésee übernachten? Ja. Ein einfaches, von Afar betriebenes Camp mit traditionellen Hütten liegt bei den Kaminen: Feldbetten, Moskitonetze, gemeinschaftliche Sanitäranlagen und abends einige Stunden Solarstrom. Die Übernachtung ist der eigentliche Höhepunkt: Sonnenuntergang, Sternenhimmel und der Dampf bei Morgengrauen.

Wie hoch sind die Kamine des Abbésees? Es handelt sich um natürliche Travertin-Türme (Kalkstein), die dort entstanden, wo heiße Quellen auf den See trafen. Sie erreichen bis zu 50 Meter Höhe; der größte, As Bahalto, misst rund 60 Meter in der Höhe und 90 Meter in der Breite.

Wurde Planet der Affen am Abbésee gedreht? Nein, das ist ein hartnäckiger Mythos. Der Film von 1968 wurde rund um den Lake Powell und den Glen Canyon in Arizona sowie an Schauplätzen in Malibu in Kalifornien gedreht. Jede Szene entstand in den USA, keine in Dschibuti.

Gibt es Strom im Camp am Abbésee? Etwas. Das Camp betreibt einige Abendstunden Solarstrom, in der Regel bis gegen 20 Uhr. Laden Sie Ihre Geräte daher noch in Dschibuti-Stadt auf und nehmen Sie eine Powerbank mit.

Lohnt sich ein Besuch des Abbésees? Ja, er ist eine der seltsamsten Landschaften der Erde und Dschibutis bedeutendste Sehenswürdigkeit, am besten kombiniert mit dem Assalsee zu einem Zwei-Seen-Rundkurs mit einer Übernachtung am Camp bei den Kaminen.