Escursioni e Trekking ad Asmara, Eritrea | Sentieri, Adom Hazabo e Debre Bizen

Sì. Asmara è un'ottima base per le escursioni e il territorio appena fuori città è vario e bellissimo. Poiché la capitale si trova già ad alta quota, la maggior parte delle camminate inizia sull'altopiano fresco e ventoso per poi addentrarsi tra campi e villaggi, oppure scendere lungo la scarpata verso zone più calde e verdeggianti. I sentieri sono silenziosi -- spesso si ha un'intera valle tutta per sé -- e il clima degli altopiani da ottobre a marzo è quasi perfetto per camminare. L'unica vera regola è di tipo amministrativo: per escursioni oltre i confini comunali occorrono un permesso di viaggio governativo e una guida locale autorizzata, che organizziamo noi per voi.

La nostra camminata preferita nei pressi della capitale porta ad Adom Hazabo, a circa 18 km da Asmara, per un'escursione panoramica in una delle aree naturali più belle di tutta la regione. È l'Eritrea degli altopiani nella sua versione più dolce e fotogenica: un paesaggio di prati aperti, piccoli ruscelli e boschetti ombrosi di antichi fichi selvatici, animati dai richiami dell'avifauna d'alta quota. Dopo l'ordine geometrico delle strade Art Déco di Asmara, Adom Hazabo dà la sensazione di immergersi nella campagna che sostiene l'altopiano da secoli.

Il terreno è agevole. Si percorrono morbidi sentieri agricoli e tracce erbose che salgono e scendono dolcemente tra i prati, guadando piccoli ruscelli e riposando all'ombra profonda dei fichi -- alcuni dei quali sono giganti antichi, con radici aggrovigliate e chiome così ampie da riparare un intero gruppo in cammino. Chi ama il birdwatching è nel posto giusto: la combinazione di acqua, bosco e pascolo aperto richiama una ricca varietà di specie degli altopiani, e una buona guida aiuta a individuarle strada facendo. È un'escursione sensoriale e senza fretta, che non punta alla vetta.

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  La vita del villaggio: l'Hidmo e la Merebea

  Ciò che rende Adom Hazabo così speciale è che il percorso attraversa villaggi tradizionali ancora vivi, regalando uno sguardo raro e autentico sulla vita rurale degli altopiani. Qui convivono due tipologie abitative classiche. L'Hidmo è la tipica casa degli altopiani dal tetto tondo, con pareti basse e spesse a protezione dal vento e un tetto conico di paglia o terra e legno che lascia scorrere via le piogge stagionali. Accanto si trova la Merebea, un'abitazione più solida con muri in pietra a secco che riflette la lunga tradizione costruttiva dell'altopiano. Camminando tra le due si incontrano granai, recinti per il bestiame, donne che macinano il caffè e bambini che guidano le capre: scene quotidiane di una cultura agricola rimasta quasi invariata per generazioni. Chiediamo sempre ai nostri ospiti di fotografare le persone con rispetto, con un sorriso e il loro consenso; l'accoglienza che riceverete è parte di ciò che rende questa escursione memorabile.
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  Il percorso: cinque ore, o meno

  L'intera escursione ad Adom Hazabo richiede circa cinque ore a un ritmo tranquillo, con molte pause per le fotografie, il birdwatching e il riposo all'ombra. Non presenta difficoltà tecniche, ma cinque ore a piedi ad alta quota sono comunque una vera giornata di cammino, quindi una buona forma fisica aiuta. Per chi preferisce qualcosa di meno impegnativo, percorsi più brevi sono facilmente organizzabili: la guida può invertire la rotta in uno dei vari punti naturali di sosta per offrire una versione di due o tre ore che include comunque i boschetti di fichi, qualche ruscello e almeno un villaggio.

  Una nota pratica importante: l'escursione ad Adom Hazabo è dipendente dalle condizioni meteo e dal tempo disponibile dopo il tour della città di Asmara. Nei mesi piovosi i sentieri e i guadi possono diventare scivolosi, e in una giornata densa di visite potrebbe non esserci il margine di cinque ore. Costruiamo l'escursione nell'itinerario con una certa flessibilità, in modo che, condizioni permettendo, possiate vivere l'esperienza completa -- e se il tempo si chiude, spostiamo semplicemente la camminata o proponiamo un anello più breve.

Il trek più celebre della regione è la ripida salita da pellegrino verso Debre Bizen, un monastero ortodosso fondato nel 1361 e arroccato sul bordo stesso della scarpata. Il sentiero parte dal villaggio di Nefasit, a circa 25 km a est di Asmara sulla strada per Massaua, e sale per circa 7 km lungo un percorso tortuoso e accidentato fino a circa 2.450 metri. A seconda della forma fisica, raggiungere la cima richiede tre o quattro ore, e il tratto finale è davvero ripido e impegnativo -- ma la ricompensa è uno dei panorami più spettacolari dell'Eritrea, con la scarpata che precipita verso le pianure costiere.

Due cose da sapere prima di partire. Prima: Debre Bizen è un monastero riservato agli uomini; una croce di pietra a metà percorso segna il punto oltre il quale alle donne non è consentito proseguire, una regola osservata dai monaci da secoli. Le visitatrici possono comunque godersi la parte bassa del sentiero e il paesaggio. Seconda: si tratta di un'escursione impegnativa -- portate almeno tre litri d'acqua, indossate scarpe da trekking adeguate e partite presto per evitare il sole di mezzogiorno. Organizzata con cura, è un trekking a mezza giornata indimenticabile e una finestra aperta su una comunità monastica che custodisce manoscritti e tradizioni su questa cima da oltre 650 anni.

Per un'uscita di tutt'altro genere, percorrete i tratti della celebre Ferrovia Eritrea mentre si snoda a spirale lungo la scarpata a est della città. Costruita da ingegneri italiani tra il 1887 e il 1932, la linea sale fino a circa 2.400 metri nei pressi di Asmara e scende verso la costa attraverso un'impresa ingegneristica straordinaria: 39 gallerie e circa 65 ponti e viadotti, tra cui lunghi archi in pietra che scavalcano le gole. Il tratto più scenico e percorribile a piedi è il tratto Asmara-Arbaroba, dove si possono seguire a piedi le gallerie, i viadotti curvilinei e i muri di contenimento mentre l'altopiano si stende accanto a voi.

Nei giorni in cui il treno a vapore restaurato è in servizio, possiamo combinare una breve passeggiata lungo i binari con il classico viaggio di andata e ritorno di tre ore da Asmara ad Arbaroba, con una sosta in un villaggio e una cerimonia tradizionale del caffè. Anche senza il treno, camminare lungo la ferrovia è un'uscita suggestiva e di difficoltà moderata, che si abbina perfettamente a una giornata dedicata all'architettura modernista patrimonio UNESCO di Asmara.

A nord-est di Asmara, l'altopiano cede il passo alla scarpata costiera umida nota come Semenawi Bahri, ovvero la cintura verde del Filfil -- l'ultima sacca superstite di foresta tropicale sempreverde dell'Eritrea. Raggiungibile dalla strada Asmara-Cheren passando per il villaggio di Serejaka, questa drammatica discesa va da circa 2.400 metri fino a quote comprese tra circa 900 e 2.400 metri, e la trasformazione della vegetazione nel giro di pochi chilometri è sorprendente. È la zona di cammino più verde e più ricca di biodiversità vicino alla capitale: la foresta ospita babbuini, vervet e bushbuck, ed è una delle aree di birdwatching più ricche del paese, con una larga quota delle oltre 550 specie di uccelli eritree censite qui. Le escursioni sono ideali nei mesi più secchi, quando i sentieri sono compatti e le vedute sulla scarpata sono nitide.

Più a sud, l'altopiano archeologico di Qohaito offre un tipo di trekking completamente diverso: camminate aperte sugli altopiani tra rovine di 2.500 anni, con discesa finale nella gola di Adi Alauti per ammirare quasi cento pitture rupestri preistoriche raffiguranti bovini, antilopi e leoni. È troppo lontano per una gita a piedi frettolosa, ma si combina ottimamente con il nostro circuito archeologico meridionale, permettendovi di camminare sullo stesso altopiano attraversato un tempo dalle carovane antiche. Se vi affascina l'idea di percorrere paesaggi bellissimi immersi nella storia profonda, leggete la nostra guida completa a Qohaito e chiedeteci di inserire una componente a piedi nell'itinerario.

Il periodo migliore per le escursioni intorno ad Asmara è la stagione fresca e secca degli altopiani, da ottobre a marzo, quando i cieli sono limpidi e le temperature diurne sono piacevolmente miti per camminare. Evitate le piogge principali di luglio e agosto, quando i sentieri e i guadi diventano scivolosi e la scarpata inferiore può essere avvolta nella nebbia. Ricordate che Asmara si trova a circa 2.325 metri, quindi l'aria è rarefatta e il sole è forte anche quando la temperatura sembra fresca. Concedetevi un giorno di acclimatamento prima di qualsiasi trek impegnativo, bevete molta acqua e affrontate le prime salite con calma.

Nessuna di queste escursioni richiede competenze alpinistiche tecniche, ma le più tranquille -- Adom Hazabo e la camminata lungo la ferrovia -- sono adatte a chiunque sia ragionevolmente in forma, mentre la salita a Debre Bizen premia un buon livello di allenamento. Portate scarpe da trekking robuste, cappello e occhiali da sole, crema solare ad alta protezione, uno strato caldo per l'altopiano ventoso e le partenze all'alba -- e soprattutto molta acqua e qualche spuntino, perché lungo i sentieri non ci sono negozi né servizi. La guida Adulis porta con sé un kit di pronto soccorso e conosce i percorsi a menadito.

Due regole disciplinano tutti gli spostamenti fuori da Asmara. Prima: ogni visitatore straniero ha bisogno di un permesso di viaggio governativo per lasciare la capitale, e deve essere accompagnato da un operatore e guida eritrei autorizzati. Non è una formalità che si può saltare -- i posti di controllo sono frequenti -- ed è esattamente il tipo di dettaglio che Adulis Travel gestisce per voi, organizzando i permessi in anticipo e mettendo a disposizione una guida locale di lingua inglese, il trasporto e un autista. Seconda: tutti i turisti hanno bisogno di un visto eritreo. Il visto all'arrivo all'aeroporto di Asmara è disponibile per chi possiede una Lettera di Invito, che noi prepariamo: la quota governativa del visto è USD 70 e la nostra lettera di invito è USD 50, per un totale di USD 120, da pagare in contanti all'arrivo. In alternativa, è possibile richiedere il visto in anticipo presso un'ambasciata eritrea, e noi forniamo la stessa lettera di invito e la documentazione in entrambi i casi. Il visto viene rilasciato dalle autorità eritree. Per un quadro più completo, consultate la nostra guida completa all'Eritrea.

Pronti a calzare gli scarponi? Scoprite il nostro tour di Asmara e Massaua, leggete la guida completa a Qohaito per camminare tra rovine antiche sugli altopiani, e iniziate a pianificare con la nostra guida completa all'Eritrea.