Giornata dell’Indipendenza dell’Eritrea (24 maggio): storia, festeggiamenti e come visitare

La Giornata dell'Indipendenza dell'Eritrea, celebrata ogni anno il 24 maggio, segna il momento in cui il Fronte Popolare di Liberazione dell'Eritrea (EPLF) entrò ad Asmara nel 1991, ponendo fine a trent'anni di lotta armata e consegnando la libertà per cui un'intera generazione aveva combattuto e dato la vita.

Per gli eritrei dentro il paese e in ogni angolo della diaspora, la Giornata dell'Indipendenza dell'Eritrea del 24 maggio è la data più carica di emozione dell'intero calendario nazionale. È un giorno di gratitudine verso i caduti, di orgoglio per ciò che è sopravvissuto e di speranza per ciò che si sta ancora costruendo. Il referendum formale sull'indipendenza arrivò due anni dopo: nell'aprile del 1993, il 99,8% dei voti espressi in un referendum sotto la supervisione dell'ONU si pronunciò per la sovranità, e il paese fu ufficialmente ammesso alle Nazioni Unite il 28 maggio 1993. Ma il cuore della celebrazione è sempre stato il 24 maggio: il giorno in cui l'Eritrea riconquistò la propria libertà.

Oggi la Giornata dell'Indipendenza dell'Eritrea viene commemorata con un'intera settimana di eventi, dai viali dell'era italiana di Asmara al porto di Massaua sul Mar Rosso, fino alla città di altura di Keren. È, senza alcun dubbio, il periodo dell'anno più spettacolare per visitare il paese.

Per capire perché la Giornata dell'Indipendenza dell'Eritrea commuova fino alle lacrime, è necessario conoscere il cammino che ha portato fin lì. La strada eritrea verso l'indipendenza è una delle lotte di liberazione più lunghe e più care della storia africana.

Dopo la sconfitta dell'Italia nella seconda guerra mondiale, l'Eritrea passò sotto l'amministrazione militare britannica. Nel 1952 una risoluzione delle Nazioni Unite federò l'Eritrea con l'Etiopia. Un decennio dopo, nel 1962, l'Etiopia sciolse la federazione e annesse l'Eritrea come semplice provincia, dando inizio a una resistenza armata che sarebbe durata trent'anni.

Asmara, la città modernista dimenticata dall'Africa: la capitale eritrea è un Patrimonio dell'Umanità UNESCO per la sua straordinaria collezione di architettura Razionalista, Art Déco e Futurista degli anni Trenta. Percorrere Harnet Avenue durante la Settimana dell'Indipendenza, tra il Cinema Impero, l'edificio Fiat Tagliero e la Cattedrale ortodossa, è come visitare un museo a cielo aperto pulsante di musica e orgoglio nazionale. Non esiste niente di simile al mondo.

La Giornata dell'Indipendenza dell'Eritrea non è un evento di qualche ora: è un'intera settimana di festeggiamenti che gli eritrei chiamano qinyat natsnet (Settimana dell'Indipendenza). Ogni regione vi partecipa, ma gli eventi più spettacolari si concentrano ad Asmara. Ecco cosa aspettarsi:

• 01

  Veglie a lume di candela e commemorazione

  La settimana della Giornata dell'Indipendenza si apre in tono solenne. Le veglie in tutto il paese rendono omaggio ai martiri che hanno dato la vita. L'emittente di Stato Eri-TV trasmette filmati documentari della lotta di liberazione, atto deliberato di memoria collettiva che radica i festeggiamenti nella verità storica.
• 02

  Parate militari e cortei civici

  I larghi viali di Asmara si trasformano in percorsi di parata. Colonne militari, bande musicali, gruppi di veterani, associazioni giovanili e delegazioni civili sfilano per la città, mentre le strade si colorano di verde, blu e rosso della bandiera eritrea.
• 03

  Esibizioni culturali dei nove gruppi etnici

  L'Eritrea è patria di nove gruppi etnici riconosciuti, Tigrinya, Tigre, Saho, Kunama, Rashaida, Bilen, Afar, Beja e Nara, ciascuno con la propria lingua, musica e tradizioni di danza. La Giornata dell'Indipendenza è l'unico momento dell'anno in cui tutte e nove le comunità si esibiscono pubblicamente fianco a fianco: espressione vivente dell'unità nella diversità.
• 04

  Concerti, festival musicali e narrazione tradizionale

  La musica dal vivo riempie i palchi all'aperto di Asmara per tutta la Settimana dell'Indipendenza. Pop tigrinya, musica tradizionale con il kirar e suoni contemporanei dell'Africa orientale si fondono nell'aria. I narratori orali si esibiscono nella tradizione della cultura habesha, tenendo vive le antiche narrazioni per le nuove generazioni.
• 05

  Gare ciclistiche: lo sport dei campioni

  L'Eritrea è la potenza ciclistica dell'Africa, terra di campioni di livello mondiale come Daniel Teklehaimanot e Natnael Tesfatsion. La Settimana dell'Indipendenza ospita gare nazionali che richiamano folle immense e creano alcune delle atmosfere più elettrizzanti dell'intera celebrazione.
• 06

  Carnevali di strada, mercati del cibo e feste nelle tende

  I carnevali all'aperto si impadroniscono dei quartieri di tutto il paese. I venditori ambulanti servono injera con zigini di agnello speziato, pesce fresco del Mar Rosso, ricco tsebhi di lenticchie, birra artigianale suwa e dolce idromele mies. Le feste nelle tende si prolungano fino a notte inoltrata nelle tiepide serate di maggio, tra balli collettivi e bandiere sventolate che non hanno bisogno di traduzione.
• 07

  Discorso del Presidente alla nazione

  Il Presidente Isaias Afwerki rivolge un discorso alla nazione il 24 maggio, congratulandosi con gli eritrei in patria e nella diaspora, riconoscendo il sacrificio della generazione dell'indipendenza e tracciando le priorità di sviluppo per l'anno a venire.

Inscindibile dalla gioia della Giornata dell'Indipendenza è la solennità della Giornata dei Martiri dell'Eritrea, celebrata ogni anno il 20 giugno. Se il 24 maggio è il giorno in cui l'Eritrea festeggia ciò che ha conquistato, il 20 giugno è il giorno in cui onora il prezzo che è stato pagato.

Durante i trent'anni di guerra di liberazione dal 1961 al 1991, decine di migliaia di combattenti eritrei, uomini e donne di ogni etnia e fede, morirono per la sovranità del loro popolo. Circa 65.000 combattenti eritrei risultano caduti, e le morti civili legate alla guerra furono ancora più numerose. Le perdite toccarono quasi ogni famiglia del paese.

L'impegno del governo verso le famiglie dei martiri: ogni famiglia di un combattente caduto riceve un certificato d'onore ufficiale che riporta il nome del martire, la fotografia, la data di arruolamento, il luogo e la data della morte. Viene inoltre erogato un sostegno economico mensile. In tutta l'Eritrea e nelle comunità della diaspora su ogni continente, il 20 giugno viene commemorato con veglie a lume di candela e cerimonie in memoria dei caduti.

L'abbinamento della Giornata dell'Indipendenza con la Giornata dei Martiri riflette una comprensione nazionale per cui celebrazione e commemorazione non sono opposti, ma due facce della stessa verità. Un giorno di gioia, un giorno di memoria: entrambi inscindibili l'uno dall'altro.

Il calendario nazionale eritreo è plasmato dalle due grandi tradizioni religiose del paese, il Cristianesimo ortodosso e l'Islam, accanto alla sua storia politica. Ogni festività pubblica è un'occasione per comprendere una dimensione diversa della cultura e della società eritrea.

Le festività islamiche seguono il calendario lunare e si anticipano di circa 11 giorni ogni anno gregoriano. Verificate le date esatte prima di partire.

Adulis Travel organizza un tour guidato pensato per coincidere esattamente con il culmine dei festeggiamenti della Giornata dell'Indipendenza dell'Eritrea, abbinando l'immersione culturale ad Asmara, la capitale eritrea patrimonio UNESCO, a un'escursione costiera a Massaua sul Mar Rosso. Il programma di cinque giorni che segue illustra la struttura del viaggio; la nostra partenza programmata per la Giornata dell'Indipendenza si estende a sei giorni e include la città mercato di Keren sugli altipiani.

Nota sul visto: l'Eritrea richiede un visto turistico per quasi tutte le nazionalità. Adulis Travel prepara in anticipo la vostra Lettera d'invito (USD 50); con essa il visto viene rilasciato all'arrivo all'Aeroporto Internazionale di Asmara per USD 70 in contanti, USD 120 in totale. Il visto viene emesso dalle autorità eritree. Per qualsiasi spostamento fuori da Asmara, compresa la strada per Massaua, è necessario un permesso di viaggio separato; Adulis Travel lo ottiene per voi prima della partenza. Tutte le informazioni sul visto →

L'Eritrea è uno dei paesi meno visitati d'Africa, ed è proprio questo a renderla uno dei più gratificanti. Non è stata plasmata dal turismo di massa. Quando si arriva per la Giornata dell'Indipendenza si è ospiti di una celebrazione nazionale autentica, non spettatori di uno spettacolo pensato per i forestieri.

Asmara è una città di sorprese continue: viali alberati di jacaranda, una straordinaria architettura degli anni Trenta, una cultura del caffè dove l'espresso rivaleggia con quello di Napoli e un ritmo di vita che sa più di Mediterraneo che di Africa orientale. Chi la visita ricorda invariabilmente Asmara come una città tranquilla, perfetta da scoprire a piedi, e la cordialità dei suoi abitanti come il ricordo più vivo del viaggio. Come sempre, verificate i consigli di viaggio del vostro governo prima di prenotare.

Oltre Asmara, la costa del Mar Rosso a Massaua e l'Arcipelago delle Dahlak offrono alcune delle barriere coralline meno esplorate e più incontaminate del pianeta. Le antiche rovine di Qohaito e il porto di Adulis parlano di civiltà che si estendono per oltre duemila anni. L'Eritrea è una destinazione di profondità autentica, e la Giornata dell'Indipendenza è il momento migliore dell'anno per viverla.