Der antike Hafen Adulis: Eritreas vergessenes Tor zum Roten Meer

Klassische Quellen wie der Periplus Maris Erythraei (um 60 n. Chr.) beschreiben den antiken Hafen Adulis als wohlhabende Stadt, in der Kaufleute aus dem Mittelmeerraum Stoffe, Wein und Bronze gegen Elfenbein, Schildpatt, Obsidian und afrikanisches Gold tauschten. Der Name der Stadt geht auf ein altes Wort für „weißer Sand“ zurück. Nach dem 7. Jahrhundert setzten Umbrüche im arabischen Handel und die Versandung des Naturhafens der wirtschaftlichen Bedeutung ein Ende. Europäische Reisende dokumentierten die Ruinen ab 1840; heute gräbt dort ein gemeinsames eritreisch-italienisches Team weiter.

• 01
  Fundamente einer byzantinischen Basilika aus dem 5. bis 6. Jahrhundert

  das größte sichtbare Bauwerk, einst eine bedeutende aksumitische Kirche
• 02
  Tempel- und Palastruinen

  mehrere Bauphasen vom 1. bis 7. Jahrhundert n. Chr., bislang nur teilweise freigelegt
• 03
  Antike Straßen und Mauern

  der Stadtgrundriss lässt sich an mehreren Stellen des Geländes nachvollziehen
• 04
  Aktive Grabungsschnitte

  eine gemeinsame eritreisch-italienische Mission arbeitet seit über zehn Jahren an der Stätte. Läuft gerade eine Grabungskampagne (in der Regel Oktober bis März), können Sie den Archäologen bei der Arbeit zusehen. Ob gerade gegraben wird, klären wir vor Ihrem Besuch
• 05
  Keramikfragmente aus dem Mittelmeerraum

  Scherben aus dem antiken Rom, aus Griechenland und dem Nahen Osten liegen offen zutage

Den Golf von Zula besuchen

Wenige Kilometer südlich von Adulis liegt das Dorf Zula am Rand des Golfs von Zula, einer 50 km langen Küstenbucht, die das nördliche Ende des Großen Afrikanischen Grabenbruchs markiert. Der Golf ist geologisch außergewöhnlich, und die Landschaft wirkt beinahe unwirklich. Sehenswert ist außerdem ein 150 Jahre alter osmanischer Brunnen im Ort.

Die Altstadt von Massawa erkunden

Adulis wird immer als Tagesausflug von Massawa aus besucht. Nach der Besichtigung der Stätte lohnt sich der Nachmittag in Massawas Altstadt aus Korallenstein: die Moschee der Gefährten (616 n. Chr.), die Scheich-Hanafi-Moschee (15. Jahrhundert), die Ruine des Kaiserpalasts und das Kriegsdenkmal. Frischer Fisch und Meeresfrüchte aus dem Roten Meer an der Uferpromenade ist der passende Abschluss des Tages.

Zuerst das Nationalmuseum in Asmara besuchen

Das Nationalmuseum in Asmara zeigt die beste Sammlung der Funde aus Adulis: Keramik, Inschriften und Objekte aus der byzantinischen Basilika. Wer das Museum vor der Stätte besucht, kann die Ruinen anschließend sehr viel besser einordnen. Genau deshalb beginnen alle unsere archäologischen Reisen nach Eritrea an Tag 1 mit einem Museumsbesuch.

Adulis liegt 60 km südlich von Massawa und ist nur mit Geländewagen über eine Piste entlang der Küste des Roten Meeres erreichbar. Die Fahrt ab Massawa dauert 1,5 bis 2 Stunden. Von Asmara nach Massawa sind es rund 2,5 Stunden auf der spektakulären Straße über die Steilkante des Hochlands.

Genehmigung erforderlich. Wer Adulis besuchen möchte, braucht eine staatliche Reisegenehmigung mit Angabe von Stätte, Datum und Fahrzeug sowie einen lizenzierten örtlichen Guide. Jede Genehmigung nennt genau ein Ziel und wird vor Ort am Tag vor der Fahrt beantragt; für Adulis und Zula kommt zusätzlich zur Genehmigung für Massawa eine zweite Sondergenehmigung hinzu. Um all das kümmern wir uns, wenn Sie über uns buchen: Sie selbst müssen nichts beantragen. Auch das Einladungsschreiben für Ihr Visum (50 USD) bereiten wir vor; das Visum bei Ankunft (70 USD, zusammen 120 USD) stellen die eritreischen Behörden aus. Mehr dazu in unserem Leitfaden zu Visum und Reisegenehmigungen für Eritrea.

Oktober bis März ist die beste Zeit (Küstentemperaturen 26 bis 32 °C). Meiden Sie Juni bis September (über 40 °C). Auch die archäologische Grabungssaison läuft von Oktober bis März. Nehmen Sie mindestens 3 Liter Wasser pro Person mit, dazu vollständigen Sonnenschutz und feste Schuhe: Schatten gibt es an der Stätte nicht.

• 01

  Kann man Adulis ohne Guide auf eigene Faust besuchen?

  Nein, Adulis lässt sich nicht auf eigene Faust besuchen: Ein lizenzierter Guide und eine staatliche Reisegenehmigung sind für jeden Besuch vorgeschrieben. Einen freien Zugang für Individualreisende gibt es an der Ausgrabungsstätte Adulis nicht. Wir übernehmen die gesamte Organisation für Sie, im Rahmen unserer 7-tägigen archäologischen Eritrea-Reise oder als Tagesausflug ab Massawa.
• 02

  Lohnt sich Adulis auch ohne archäologisches Vorwissen?

  Ja, Adulis lohnt sich auch ohne archäologisches Vorwissen, mit einem guten örtlichen Guide sogar deutlich mehr. Die sichtbaren Ruinen erschließen sich erst im historischen Zusammenhang. Die laufende Grabung und die Landschaft am Golf von Zula machen den Besuch auch für Gäste ohne besonderes Interesse an Archäologie unvergesslich. Die meisten Gäste, die Adulis besuchen, nennen es im Rückblick einen unerwarteten Höhepunkt ihrer Eritrea-Reise.
• 03

  Adulis oder Qohaito: Was ist der Unterschied?

  Qohaito ist landschaftlich spektakulärer, Adulis historisch bedeutender. Qohaito (enthalten in unserer archäologischen Reise und der 9-tägigen Reise) bietet aufrecht stehende Tempelsäulen, einen antiken Staudamm und Felsmalereien auf 2.600 m Höhe. Adulis war für den internationalen Handel weit wichtiger und hat mit der aktiven Grabung einen Reiz, den sonst keine Stätte im Land bietet. Beide sind außergewöhnlich. Eine eigene archäologische Eritrea-Reise sollte idealerweise beide Stätten besuchen.