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UNESCO-Weltkulturerbe Asmara: Eritreas Stadt der Moderne

Asmara ist die Hauptstadt Eritreas und liegt am Horn von Afrika auf 2.325 Metern Höhe (7.628 Fuß). Bekannt als „Piccola Roma“ (Klein-Rom) und als „Miami Afrikas“, verdankt die Stadt ihren Ruf der außergewöhnlich gut erhaltenen italienischen Architektur der Moderne. 2017 nahm die UNESCO den historischen Stadtkern als UNESCO-Weltkulturerbe Asmara in die Welterbeliste auf, und wer einmal durch seine Straßen gegangen ist, versteht sofort, warum. Dieser Reiseführer führt Sie durch die Geschichte, die Baukunst, das Alltagsleben und die praktischen Reisetipps für Asmara.

Zum UNESCO-Weltkulturerbe Asmara gehören Art-déco-Bauten wie das Cinema Impero
Das Cinema Impero, Teil der von der UNESCO gelisteten Architektur Asmaras.

Asmara auf einen Blick
Einwohner: ca. 650.000 | Höhe: 2.325 Meter (7.628 Fuß) | Klima: mildes Hochlandklima (15-22 °C / 59-72 °F)
UNESCO-Status: seit 2017 | Baustile: Futurismus, Art déco, Neoklassizismus, Neoromanik, Rationalismus
Beinamen: „Piccola Roma“ (Klein-Rom), „Miami Afrikas“ | Bauten der Moderne: über 400

Der Ursprung des Namens
Die Gegend um Asmara ist seit Jahrtausenden besiedelt. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass hier vier verschiedene Sippen lebten. Der Überlieferung nach drängten die Frauen dieser Sippen ihre Männer, sich gegen Angriffe von außen zusammenzuschließen. Daraus entstand der Name „Arbate Asmara“, „die vier [Dörfer] sind vereint“. Mit der Zeit fiel „Arbate“ weg, und die Stadt hieß nur noch Asmara.

Die Geschichte Asmaras im Zeitstrahl

ca. 800 v. Chr. – ca. 400 n. Chr.

Vor-aksumitische und aksumitische Zeit: Das Gebiet gehörte zum mächtigen Reich von Aksum, einer der großen Zivilisationen der Antike. Spuren früher Siedlungen wurden in Sembel am Rand der heutigen Stadt gefunden.

1889

Beginn der italienischen Kolonialzeit: Italienische Truppen besetzten Asmara 1889, als es noch ein Dorf mit rund 1.500 Einwohnern war; die Hauptstadt der Kolonie Italienisch-Eritrea wurde erst 1897 von Massawa hierher verlegt.

1897-1935

Die frühe italienische Stadtentwicklung: Der erste Bebauungsplan für Asmara entstand und legte das Fundament für eine moderne Kolonialstadt. Die eritreische Eisenbahn zwischen Asmara und dem Hafen von Massawa wurde 1911 fertiggestellt.

1935-1941

Die große Bauphase (Il Piano Regolatore): die goldene Zeit der Architektur Asmaras. Nach Mussolinis Überfall auf Äthiopien wurde die Stadt zum strategischen Zentrum. Italienische Architekten strömten hierher und errichteten in nur sechs Jahren über 400 Bauten der Moderne. Bis 1939 war die Bevölkerung auf rund 98.000 Menschen gewachsen, darunter etwa 53.000 Italiener: Für wenige Jahre lebten in Asmara mehr Italiener als in mancher Stadt Italiens.

1941-1952

Britische Verwaltung: Britische Truppen nahmen Asmara im Zweiten Weltkrieg ein. Die Stadt blieb bis 1952 unter britischer Militärverwaltung. Anders als in anderen ehemaligen italienischen Kolonien wurden die Bauten Asmaras bewahrt statt zerstört.

1952-1962

Föderation mit Äthiopien: Asmara wurde Teil einer Föderation mit Äthiopien unter Kaiser Haile Selassie, wobei Eritrea seine Autonomie behielt.

1962-1991

Annexion durch Äthiopien und Unabhängigkeitskrieg: Äthiopien annektierte Eritrea und löste damit einen 30-jährigen Unabhängigkeitskrieg aus. Asmara war stark militarisiert, blieb von Zerstörung aber weitgehend verschont. Schätzungsweise 65.000 eritreische Kämpfer fielen; die Gesamtzahl der Toten auf allen Seiten wird meist mit über 150.000 angegeben.

1991

Befreiung: Eritreische Einheiten nahmen Asmara am 24. Mai 1991 ein. Die Unabhängigkeit wurde nach einem von den Vereinten Nationen überwachten Referendum am 24. Mai 1993 offiziell erklärt.

2017

UNESCO-Welterbe: Am 8. Juli 2017 schrieb die UNESCO „Asmara: eine modernistische Stadt Afrikas“ in die Welterbeliste ein und würdigte den historischen Stadtkern als herausragendes Beispiel früher moderner Stadtplanung und Architektur.

Schon gewusst?
Asmara gilt weithin als eine der ruhigsten Hauptstädte Afrikas. Die Stadt wird oft „die Stadt, die die Zeit vergessen hat“ genannt, weil ihre Bauten der Moderne fast unverändert so dastehen, wie sie in den 1930er-Jahren errichtet wurden. Die Betonflügel des Fiat-Tagliero-Gebäudes waren so kühn, dass der Architekt sich der Legende nach während des Baus mit einer Pistole darunterstellte, damit die Arbeiter keine Stützpfeiler einzogen!

Architektur in Asmara: über 400 Bauten der Moderne

Warum die Architektur in Asmara einzigartig ist
Die Hauptstadt besitzt eine der höchsten Dichten an Bauten der Moderne weltweit. In ihren Straßen findet sich praktisch jeder Baustil des 20. Jahrhunderts: Futurismus, Art déco, Novecento, Rationalismus, Neoklassizismus und sogar kubistische Formen. Anders als europäische Städte, die im Zweiten Weltkrieg bombardiert wurden, blieb Asmara unversehrt. Entstanden ist ein bewohntes Freilichtmuseum der frühen Moderne, wie es kein zweites gibt.

Futuristische Tankstelle Fiat Tagliero in Asmara, Eritrea
Das Fiat Tagliero: ein Flugzeug aus Beton von 1938 und Sinnbild der Moderne in Asmara.

Über 400 Bauten der Moderne im historischen Stadtkern

1935-1941 Blütezeit der Bautätigkeit

9 Filmtheater

2.325 m Höhe über dem Meer (7.628 Fuß)

  • 01

    Die wichtigsten Baustile auf einen Blick

    In Asmara stehen Bauten des frühen 20. Jahrhunderts in außergewöhnlicher Dichte auf engstem Raum. Italienischer Rationalismus, Art déco, Futurismus, Novecento und Neoklassizismus stehen unmittelbar nebeneinander, von der stromlinienförmigen Tankstelle Fiat Tagliero bis zu eleganten Kinos, Hotels und Verwaltungsbauten. Genau diese Verdichtung brachte der Stadt 2017 die Aufnahme in die Welterbeliste der UNESCO ein.
  • 02

    Futurismus (Futurismo)

    Die futuristische Bewegung feierte Geschwindigkeit, Technik und Industriedesign. In Asmara stehen die weltweit besten Beispiele futuristischer Architektur, allen voran das Fiat-Tagliero-Gebäude mit seinen flügelartigen Betonauslegern.
  • 01
    Schlüsselbau:
    Fiat Tagliero (1938)
  • 02
    Architekt:
    Giuseppe Pettazzi
  • 03
    Merkmale:
    aerodynamische Formen, dynamische Winkel, auskragender Beton

Art déco

Art déco lebt von geometrischen Mustern, kräftigen Farben und aufwendigem Dekor. Asmara zählt Dutzende Art-déco-Bauten, darunter Kinos, Hotels und private Wohnhäuser.

  • 01
    Schlüsselbau:
    Cinema Impero (1937)
  • 02
    Merkmale:
    geometrische Motive, gestufte Formen, Chromdetails
  • 03
    Farben:
    Creme, Pastell, Terrakotta

Neoklassizismus

Die neoklassizistischen Bauten Asmaras greifen die Antike Griechenlands und Roms auf: mächtige Säulen, symmetrische Fassaden und repräsentative Eingänge.

  • 01
    Schlüsselbau:
    Opernhaus Asmara (1918)
  • 02
    Merkmale:
    korinthische Säulen, Giebelfelder, Kuppeln
  • 03
    Materialien:
    Marmor, Travertin, Kalkstein

Neoromanik

Dieser Stil belebt Elemente der mittelalterlichen Romanik neu: Rundbögen, massive Mauern und Schmuckarkaden prägen mehrere Wahrzeichen Asmaras.

  • 01
    Schlüsselbau:
    Opernhaus Asmara (in Teilen)
  • 02
    Merkmale:
    Rundbögen, Zinnen, Türme
  • 03
    Wirkung:
    massiv, burgartig, monumental

Rationalismus (Rationalismo)

Der italienische Rationalismus setzte auf klare Linien, geometrische Schlichtheit und funktionale Gestaltung. Viele Verwaltungsgebäude und Schulen im Zentrum Asmaras folgen diesem Stil.

  • 01
    Schlüsselbau:
    Bildungsministerium
  • 02
    Merkmale:
    klare Linien, kubische Formen, Stahlbeton
  • 03
    Leitsatz:
    „Form folgt Funktion“

Novecento Italiano

Dieser Stil suchte die Rückkehr zu klassischer Ordnung und monumentaler Größe. Er verzichtete auf übermäßiges Dekor und setzte an den öffentlichen Bauten der Stadt auf traditionelle Materialien.

  • 01
    Schlüsselbau:
    Hauptpost
  • 02
    Merkmale:
    Symmetrie, monumentaler Maßstab, klassische Proportionen
  • 03
    Epoche:
    späte 1920er- bis 1930er-Jahre

Sehenswürdigkeiten in Asmara: die Höhepunkte im UNESCO-Welterbe

Fiat-Tagliero-Gebäude

Baujahr: 1938

Das Fiat-Tagliero-Gebäude im Herzen Asmaras ist eine Tankstelle, entworfen vom italienischen Architekten Giuseppe Pettazzi. Es sieht aus wie ein startendes Flugzeug: Die beiden Betonflügel kragen 15 Meter (50 Fuß) weit aus, ganz ohne Stützen. Die Arbeiter weigerten sich zunächst, den Beton für die Flügel zu gießen, weil sie mit dem Einsturz rechneten. Pettazzi soll sich während des Baus mit einer Pistole darunter gestellt haben, damit niemand doch noch Stützen einzog. Der Bau gilt als eines der schönsten Beispiele des Futurismus auf dem Höhepunkt der Bewegung.

Cinema Impero

Das 1937 eröffnete Cinema Impero ist eines der schönsten und besterhaltenen Art-déco-Kinos Afrikas und ein Wahrzeichen seiner Zeit. Der Saal fasst rund 1.800 Plätze. Außen bestimmen markante geometrische Muster das Bild, innen sind die originalen Marmortreppen, Messingbeschläge und ein prachtvoller Kronleuchter erhalten. Noch heute laufen hier abends internationale und eritreische Filme.

  • 01
    Lage:
    Harnet Avenue
  • 02
    Stil:
    Art déco
  • 03
    Noch in Betrieb:
    ja, das Programm wechselt jedoch; fragen Sie an der Kasse nach dem Spielplan
  • 04
    Höhepunkt:
    originale Ausstattung aus den 1930er-Jahren
Kinotipp: Fragen Sie an der Kasse nach dem Spielplan. Ausländische Filme laufen mit englischen Untertiteln.

Panzerfriedhof (Tank Graveyard)

Der Panzerfriedhof bei Asmara ist ein eindringliches Mahnmal: Hier rosten die zurückgelassenen Militärfahrzeuge des eritreischen Unabhängigkeitskriegs (1961-1991) vor sich hin. Zu sehen sind sowjetische T-55-Panzer, amerikanische Panzerwagen vom Typ M20, Geschütze und Mannschaftstransporter, die sich die Natur langsam zurückholt. Der Ort erinnert eindrücklich an den 30-jährigen Kampf um die Unabhängigkeit, in dem schätzungsweise 65.000 eritreische Kämpfer fielen und die Gesamtzahl der Toten auf allen Seiten meist mit über 150.000 angegeben wird.

  • 01
    Lage:
    nahe Asmara (rund 15 Minuten Fahrt)
  • 02
    Historischer Rahmen:
    30-jähriger Krieg, beendet 1991
  • 03
    Fahrzeuge:
    sowjetische T-55-Panzer, amerikanische Panzerspähwagen M20, äthiopische Artillerie
  • 04
    Status:
    inoffizielles Kriegsdenkmal
Bitte beachten: Dies ist ein Kriegsdenkmal und kein Abenteuerspielplatz. Besuchen Sie ihn still und mit Respekt vor den Menschen, die hier ihr Leben verloren haben.

Opernhaus Asmara (Teatro Asmara)

Das Opernhaus Asmara im Herzen der Stadt wurde 1918 eröffnet und zählt zu ihren elegantesten Bauten. Es verbindet Neoromanik und Neoklassizismus zu einem stimmigen Ganzen. Die Fassade trägt einen großen Portikus mit korinthischen Säulen, im Innenhof steht ein muschelförmiger Brunnen, und der Zuschauerraum ist hervorragend erhalten. An seinem Standort an der Harnet Avenue finden das ganze Jahr über Aufführungen, Konzerte und Veranstaltungen statt.

  • 01
    Architektur:
    Neoromanik und Neoklassizismus
  • 02
    Merkmale:
    muschelförmiger Brunnen, Zinnen zur Beleza Street, korinthische Säulen
  • 03
    Eintritt:
    Außenansicht frei; für Aufführungen brauchen Sie Karten
  • 04
    Baujahr:
    1918
Fragen Sie an der Kasse nach dem Spielplan: Mit etwas Glück erleben Sie ein Konzert mit traditioneller eritreischer Musik.

Medebar-Markt

Der Medebar-Markt am Rand des Stadtzentrums ist ein Paradies für Neugierige und einer der faszinierendsten Märkte Ostafrikas. In einem historischen Viertel Asmaras gelegen, ist er berühmt für seine Handwerker, die aus Schrott, alten Autoteilen und Recyclingmaterial schöne und brauchbare Dinge fertigen. Zu finden sind handgeschmiedete Werkzeuge und Recyclingkunst ebenso wie handgewebte Baumwollkleidung, versilberte Waren und vor Ort gemahlene Gewürze.

  • 01
    Beste Mitbringsel:
    handgeschmiedete Werkzeuge, Recyclingkunst, Gewürze, traditionelle Stoffe
  • 02
    Bezahlung:
    nur bar (eritreischer Nakfa)
  • 03
    Beste Zeit:
    vormittags vor 11 Uhr
  • 04
    Besonderheit:
    „Recyclingmarkt“, hier wird alles weiterverwendet
Handeln gehört dazu, bleiben Sie dabei respektvoll und fair. Beginnen Sie bei 50-60 % des geforderten Preises.

Nationalmuseum von Eritrea

Das Nationalmuseum von Eritrea ist in einem ehemaligen italienischen Kolonialbau im Zentrum Asmaras untergebracht und zeigt das reiche kulturelle und archäologische Erbe des Landes. Es gliedert sich in fünf Abteilungen: Naturgeschichte, mittelalterliche Geschichte, antikes Dahlak und Adulis, Befreiungskrieg sowie die Volksgruppen Eritreas. Zu den Höhepunkten zählen der eine Million Jahre alte Schädel der Buya-Frau (eines der ältesten Hominidenfossilien überhaupt), beschriftete Grabsteine von den Dahlak-Inseln und Funde aus der antiken Hafenstadt Adulis.

  • 01
    Status:
    Der Zugang wechselt, solange der Umbau andauert; wir prüfen die Öffnung vor jeder Abreise
  • 02
    Größter Höhepunkt:
    Schädel der Buya-Frau (eine Million Jahre alt)
  • 03
    Abteilungen:
    Naturgeschichte, mittelalterliche Geschichte, antikes Dahlak und Adulis, Befreiungskrieg, Volksgruppen Eritreas
  • 04
    Zeitbedarf:
    1,5 bis 2 Stunden
Fragen Sie am Eingang nach einer Führung: Die Erläuterungen zu den archäologischen Exponaten sind ausgezeichnet.

Kathedrale Enda Mariam

Die Kathedrale Enda Mariam ist die wichtigste orthodoxe Kathedrale im Herzen der Hauptstadt. Sie wurde 1938 an der Stelle einer älteren orthodoxen Kirche fertiggestellt und dient seither der eritreisch-orthodoxen Tewahedo-Gemeinde. Ihr Entwurf verbindet die italienische Moderne mit aksumitischen Bauformen (gestufte Türme, hervorstehende Balkenköpfe, im Volksmund „Affenköpfe“, und große Mosaikflächen) und prägt die Silhouette des Zentrums von Asmara.

  • 01
    Lage:
    Zentrum von Asmara, nahe der Harnet Avenue
  • 02
    Stil:
    italienische Moderne mit aksumitischen Elementen
  • 03
    Konfession:
    Eritreisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche
  • 04
    Baujahr:
    1938

Italienischer Friedhof (Cimitero Italiano)

Der Italienische Friedhof ist eine stille, sorgsam gepflegte Anlage kurz hinter der St.-Michaels-Kirche am Rand von Asmara. Grabsteine, Mausoleen und Friedhofskunst aus dem frühen 20. Jahrhundert stehen hier dicht beieinander. Viele Gräber gehören italienischen Soldaten und Siedlern sowie Eritreern, die in der italienischen Kolonialverwaltung gedient haben.

  • 01
    Lage:
    hinter der St.-Michaels-Kirche, Asmara
  • 02
    In der Nähe:
    Teatro Asmara, Regierungsviertel von Asmara
  • 03
    Hinweis:
    stiller, respektvoller Besuch empfohlen
  • 04
    Epoche:
    überwiegend frühes bis mittleres 20. Jahrhundert

Kathedrale Kidane Mehret

Die Kathedrale Kidane Mehret ist eine eindrucksvolle katholische Kirche, die Romanik und Neoromanik auf dem Höhepunkt der italienischen Zeit miteinander verbindet. Ihr auffälligstes Merkmal ist die zweifarbige Fassade aus rosa und weißem Stein. Die Kathedrale wird weiterhin für Gottesdienste genutzt und ist außerhalb der Messzeiten für Besucher geöffnet.

  • 01
    Lage:
    Viale Africa, Asmara
  • 02
    Stil:
    Romanik / Neuromanik
  • 03
    Besonderheit:
    rosa-weiß gestreiftes Mauerwerk
  • 04
    Baujahr:
    1920er-Jahre

Die Bowlingbahn von Asmara

Die Bowlingbahn von Asmara ist ein faszinierendes Relikt aus der Mitte des 20. Jahrhunderts, mitten in der Stadt. Sie entstand in der Zeit der US-Militärpräsenz, als die USA nahe Asmara die Funkstation Kagnew Station unterhielten, und ist nahezu unverändert erhalten. Der einzelne Bowlingpin als Schild vor dem Eingang ist längst ein Wahrzeichen. Gespielt wird hier noch immer bei den Ligaabenden der Einheimischen, die Öffnungszeiten sind allerdings informell; wir prüfen gern, ob während Ihres Aufenthalts gespielt wird, und organisieren den Besuch.

  • 01
    Epoche:
    1950er-Jahre, Zeit der US-Militärpräsenz (Kagnew Station)
  • 02
    Status:
    noch für Ligaabende in Betrieb; informelle Öffnungszeiten, wir prüfen sie vor Ihrem Besuch
  • 03
    Lage:
    nahe dem Zentrum von Asmara
  • 04
    Wahrzeichen:
    das Schild mit dem einzelnen Bowlingpin

Alltagskultur in Asmara: Kaffee, Macchiato und Passeggiata

Die eritreische Kaffeezeremonie
Kaffee ist in Asmara kein bloßes Getränk, sondern ein gesellschaftliches Ritual im Zentrum des Alltags. Die Zeremonie dauert bis zu einer Stunde und umfasst drei Runden, ausgeschenkt aus der Jebena, einem traditionellen Tonkrug. Traditionell führen Frauen sie durch: Sie rösten die grünen Bohnen über offener Flamme, mahlen sie in Mörser und Stößel und brühen den Kaffee mit Kardamom und mitunter Nelken auf.

Opernhaus Asmara, italienische Moderne als Erbe in Eritrea
Das Opernhaus prägt die Harnet Avenue.

Der Macchiato an der Theke
Neben der Zeremonie hat Asmara die italienische Espressobar behalten. Ein Macchiato, im Stehen an einer Zinktheke in einem der Art-déco-Cafés an der Harnet Avenue getrunken, kostet ein paar Nakfa, kommt ohne jedes Zeremoniell und ist in drei Schlucken ausgetrunken. Kaum irgendwo schmeckt man die italienischen Jahrzehnte so selbstverständlich im Alltag.

Die abendliche Passeggiata
Gegen Abend füllt sich die Harnet Avenue mit Menschen, die langsam in beide Richtungen gehen, einander grüßen, stehen bleiben, wieder umkehren. Die Passeggiata stammt aus der italienischen Zeit und ist bis heute das wichtigste gesellschaftliche Ereignis des Tages: Niemand verkauft etwas, niemand hat es eilig. Sich einzureihen ist der einfachste Weg, den Takt Asmaras zu verstehen, und auf 2.325 Metern macht die Abendluft daraus ein Vergnügen und keine Anstrengung.

Die eritreische Küche
Grundnahrungsmittel an jedem Tisch in Asmara ist Injera, ein großes, schwammiges Sauerteigfladenbrot aus Teffmehl. Serviert wird auf einer großen gemeinsamen Platte, mit Injera als Unterlage. Beliebte Gerichte sind Zigni (scharfer Rind- oder Lammeintopf), Dorho (Hühnereintopf), Shiro (Kichererbsenpüree) sowie zahlreiche Gemüse- und Linsengerichte. Gegessen wird traditionell mit der rechten Hand.

Kinokultur
Ins Kino zu gehen ist in Asmara in jedem Alter beliebt geblieben. Die Stadt hat neun Filmtheater, viele davon aus den 1930er- und 1940er-Jahren. Gezeigt werden internationale Filme (amerikanische, indische und europäische), ägyptische Klassiker und aktuelle eritreische Produktionen. Die meisten Filme laufen mit englischen oder arabischen Untertiteln.

Musik und Tanz
Die traditionelle eritreische Musik unterscheidet sich von Volksgruppe zu Volksgruppe. Bei Festen und kulturellen Veranstaltungen in Asmara hören Sie Krar (Leier), Kebero (Trommel) und Masenqo (einsaitige Fidel). Das lebendige Nachtleben verbindet moderne eritreische Popmusik mit traditionellen Stilen.

Detaillierter Reiseplan: zwei Tage im UNESCO-Weltkulturerbe Asmara

Tag 1: Architektur und Geschichte

  • 01
    Vormittag (9:00-11:00):
    Beginnen Sie am Fiat-Tagliero-Gebäude. Fotografieren Sie die futuristischen Flügel aus mehreren Blickwinkeln. Lesen Sie die UNESCO-Informationstafel vor Ort. Lassen Sie sich die legendäre Auseinandersetzung des Architekten Pettazzi mit den Bauarbeitern erzählen.
  • 02
    Später Vormittag (11:00-12:30):
    Gehen Sie zu Fuß zum Opernhaus Asmara an der Harnet Avenue. Bewundern Sie die Verbindung aus Neoromanik und Neoklassizismus. Suchen Sie den muschelförmigen Brunnen und die Zinnen zur Beleza Street.
  • 03
    Mittagessen (12:30-14:00):
    Genießen Sie ein traditionelles eritreisches Mittagessen mit Zigni (scharfer Eintopf) und Injera im Alba Bistro oder im Asmara Palace Restaurant nahe dem Zentrum.
  • 04
    Nachmittag (14:00-16:00):
    Sehen Sie sich die historische Bowlingbahn an und danach das Cinema Impero, seit seiner Eröffnung 1937 eines der schönsten Art-déco-Kinos Afrikas.
  • 05
    Später Nachmittag (16:00-18:00):
    Fahrt zum Panzerfriedhof kurz außerhalb von Asmara. Jede Fahrt über die Stadtgrenze hinaus erfordert eine interne Reisegenehmigung, die wir vor Ort am Tag vor der Fahrt für Sie beantragen. Gehen Sie zwischen den zurückgelassenen sowjetischen T-55-Panzern und amerikanischen Panzerwagen hindurch. Der Ort stimmt nachdenklich und macht den 30-jährigen Unabhängigkeitskrieg begreifbar.
  • 06
    Abend (ab 18:00):
    Zurück im Zentrum bummeln Sie über die Harnet Avenue. Beobachten Sie, wie sich Art-déco-Villen und neoromanische Paläste im Abendlicht abwechseln. Lassen Sie den Tag bei einem Abendessen in einem lokalen Restaurant ausklingen.

Tag 2: Märkte, Museen und Alltagsleben

  • 01
    Vormittag (8:30-11:00):
    Kommen Sie früh am Medebar-Markt am Rand des Zentrums an. Sehen Sie den Handwerkern zu, wie aus Schrott und Autoteilen Werkzeuge und Kunst entstehen. Kaufen Sie handgeschmiedete Mitbringsel und gemahlene Gewürze im eigenen Gewürzbereich des Marktes.
  • 02
    Später Vormittag (11:00-12:30):
    Erleben Sie eine traditionelle Kaffeezeremonie in einem Café wie dem Victory Café nahe der Harnet Avenue. Achten Sie auf die drei Runden: Awl (die erste, stärkste), Kale'i (die zweite, mittelstarke) und Baraka (die dritte, der Segen, die schwächste).
  • 03
    Mittagessen (12:30-14:00):
    Probieren Sie Straßenküche oder kehren Sie in ein einfaches Lokal ein. Empfehlenswert sind Ful Medames (Eintopf aus Saubohnen) oder Sambusas (frittierte Teigtaschen mit Fleisch oder Linsen).
  • 04
    Nachmittag (14:00-16:30):
    Ist das Nationalmuseum von Eritrea im Zentrum während Ihres Aufenthalts geöffnet, planen Sie 1,5 bis 2 Stunden ein; der Zugang wechselt, solange der Umbau andauert, und wir klären das vor jeder Abreise. Sehen Sie die fünf Abteilungen: Naturgeschichte, mittelalterliche Geschichte, antikes Dahlak und Adulis, Befreiungskrieg und die Volksgruppen Eritreas. Lassen Sie sich den eine Million Jahre alten Schädel der Buya-Frau nicht entgehen.
  • 05
    Später Nachmittag (16:30-18:00):
    Gehen Sie zum Italienischen Friedhof hinter der St.-Michaels-Kirche am Stadtrand. Betrachten Sie die Grabsteine des frühen 20. Jahrhunderts und die Kolonialarchitektur. Besuchen Sie danach die Kathedrale Enda Mariam und die Kathedrale Kidane Mehret.
  • 06
    Abend (ab 18:00):
    Beenden Sie den Tag am Teatro Asmara oder im Regierungsviertel von Asmara, wo sich in der Dämmerung das Leben der Stadt bündelt. Mit etwas Glück sehen Sie einen Film im Cinema Impero oder eine Aufführung im Opernhaus.
Vorschlag für einen dritten Tag
Haben Sie einen dritten Tag, erkunden Sie in Ruhe weitere der über 400 Bauten der Moderne in Asmara oder besichtigen Sie mit Führung die frühere Kagnew Station (US-Militärbasis). Eine Alternative ist ein Tagesausflug zum alten Kloster Debre Bizen (mit Aufstieg zu Fuß und vorheriger Genehmigung). Auch für jede Fahrt aus Asmara heraus ist eine interne Reisegenehmigung nötig; als lizenzierter eritreischer Veranstalter beantragen wir sie für Sie, in der Regel am Tag vor der Abfahrt aus der Hauptstadt.

Reisetipps für Asmara: Anreise, Geld, Visum und beste Reisezeit

Die Anreise nach Asmara ist unkompliziert: Der Asmara International Airport wird über Kairo und die Golfstaaten angeflogen. Das kompakte Zentrum erkunden Sie am besten zu Fuß. Denken Sie daran, dass für jede Fahrt aus der Hauptstadt heraus eine interne Reisegenehmigung nötig ist (wir beantragen sie als Ihr lizenzierter Veranstalter vor Ort, in der Regel am Tag zuvor), dass Sie US-Dollar in bar brauchen, weil Karten nicht akzeptiert werden, und dass in Kirchen und Moscheen zurückhaltende Kleidung erwartet wird. Das Hochlandklima Asmaras ist ganzjährig mild; wir empfehlen dennoch Oktober bis März, wenn es am trockensten und für Besichtigungen am verlässlichsten ist.

Restaurierter Innenraum des Teatro Asmara in Eritrea
Innenräume, die bis ins letzte Detail erhalten sind.

Beste Reisezeit für Asmara

Oktober bis März
trocken, sonnig, mild
15-22 °C (59-72 °F)
BESTE ZEIT FÜR BESICHTIGUNGEN
klarer Himmel, angenehm zum Gehen in dieser Höhenlage

Historische Bowlingbahn aus den 1950er-Jahren in Asmara, Eritrea
Die beliebte alte Bowlingbahn, unverändert seit den 1950er-Jahren.

April bis September
im April wärmer, ab Mai leichter Regen (Schauer am Nachmittag)
kühlere Abende
12-20 °C (54-68 °F) in den Regenmonaten
weniger Reisende, überall grüne Landschaften

Anreise nach Asmara
Sie fliegen zum Asmara International Airport (ASM), nur 4 km (2,5 Meilen) vom Zentrum entfernt.
Fluglinien: Asmara wird über Kairo, Dubai und weitere regionale Drehkreuze erreicht. Die Strecken ändern sich von Saison zu Saison, fragen Sie uns daher nach den Verbindungen an Ihren Reisedaten. Einen Direktflug zwischen Asmara und Addis Abeba gibt es nicht, und die Landgrenze zu Äthiopien ist geschlossen; die Verbindung führt über Kairo oder Dubai.
Visum erforderlich: ja, für die meisten Nationalitäten. Siehe den Abschnitt zum Visum weiter unten. Mehr über die Welterbestätten der UNESCO erfahren.

Unterwegs in Asmara
Zu Fuß: für das Zentrum die sicherste und schönste Art, die meisten Sehenswürdigkeiten in Asmara liegen in Gehweite.
Taxi: ohne Taxameter, vereinbaren Sie den Preis also vor dem Einsteigen. Kurze Fahrten im Zentrum sind günstig; Ihr Guide nennt Ihnen den üblichen Tarif.
Bus: sehr günstig (5-10 Nakfa), aber voll, eher für unternehmungslustige Reisende.
Mietwagen: möglich, für Erstbesucher wegen spärlicher Beschilderung und Kontrollpunkte aber nicht zu empfehlen.

Übernachten in jeder Preisklasse
Gehoben: Asmara Palace Hotel, mit schönem Garten, Pool und internationalem Restaurant
Mittelklasse: Crystal Hotel, zentral gelegen, verlässlicher Service, komfortable Zimmer
Einfach: lokale Gästehäuser, mit schlichten Zimmern, echter Gastfreundschaft und moderaten Preisen vor Ort. Wir buchen die Unterkunft als Teil jeder Reise, fragen Sie uns nach den aktuellen Preisen

Geld und Bezahlen auf einen Blick
Landeswährung ist der eritreische Nakfa (ERN). Kreditkarten funktionieren in Eritrea NICHT, und es gibt keine Geldautomaten, die internationale Karten akzeptieren. Bringen Sie genügend Bargeld in US-Dollar oder Euro mit und tauschen Sie vor Ort am Flughafen oder in lizenzierten Wechselstuben. In größeren Hotels und bei Reiseveranstaltern in der Hauptstadt werden US-Dollar weithin angenommen.

Visum für Eritrea
Für die Einreise nach Eritrea und den Besuch Asmaras brauchen Sie ein Visum. Reisende mit einem Letter of Invitation (Einladungsschreiben) können bei der Ankunft am Asmara International Airport ein Touristenvisum für USD 70 erhalten; das Einladungsschreiben selbst kostet USD 50, insgesamt sollten Sie also USD 120 in bar einplanen. Adulis Travel stellt das Einladungsschreiben für unsere Gäste als Teil der Buchung aus; das Visum selbst erteilen die eritreischen Behörden. Wenn Sie lieber vorab beantragen möchten, bleibt eine eritreische Botschaft die Alternative. Lesen Sie unseren ausführlichen Ratgeber zum Visum für Eritrea.

Internet im Hotel und unterwegs
WLAN gibt es in den größeren Hotels und einigen Cafés im Zentrum, es ist jedoch oft langsam. Lokale SIM-Karten (Eritel) erhalten Sie gegen Vorlage des Reisepasses, die Datenabdeckung beschränkt sich allerdings auf 3G/4G in Asmara. Laden Sie Offline-Karten und Übersetzungs-Apps vor der Anreise herunter.

Häufige Fragen zu Asmara

Ist Asmara sicher für Touristen?

Asmara gilt weithin als eine der ruhigsten Hauptstädte Afrikas, und unsere Gäste gehen abends selbstverständlich durch das Zentrum. Gewaltkriminalität gegen Reisende ist selten, Taschendiebstahl kommt auf vollen Märkten jedoch vor, weshalb die üblichen Vorsichtsregeln gelten. Zurückhaltende Kleidung wird als Zeichen des Respekts geschätzt. Prüfen Sie wie überall vor der Buchung die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise Ihrer eigenen Regierung, in Deutschland die des Auswärtigen Amts.

Panzerfriedhof bei Asmara: Brauche ich eine Genehmigung und einen Guide?

Für den Panzerfriedhof brauchen Sie eine interne Reisegenehmigung, denn er liegt außerhalb der Stadtgrenze von Asmara, und wie bei jeder Fahrt aus der Hauptstadt heraus gehört ein lizenzierter Guide dazu. Die Genehmigung wird vor Ort am Tag vor der Fahrt beantragt und nennt jeweils genau ein Ziel; Adulis Travel übernimmt das für unsere Gäste zusammen mit dem Guide. Ein Guide liefert außerdem den historischen Zusammenhang zum 30-jährigen Krieg, und da der Ort abgelegen ist, sollte man dort nicht auf eigene Faust umherlaufen.

Darf man das Fiat-Tagliero-Gebäude fotografieren?

Ja, das Fiat-Tagliero-Gebäude dürfen Sie zu jeder Tageszeit fotografieren: Es steht an einer öffentlichen Straße und ist eines der meistfotografierten Bauwerke im Herzen Asmaras. Besonders schön wirkt es im Abendlicht. Militärische und staatliche Gebäude dürfen Sie dagegen auf keinen Fall fotografieren, das ist streng verboten.

Welche Währung gilt in Eritrea und kann ich mit Kreditkarte zahlen?

In Eritrea gilt der eritreische Nakfa (ERN), und mit Kreditkarte können Sie nirgendwo bezahlen. Bringen Sie genügend Bargeld in US-Dollar oder Euro für den gesamten Aufenthalt mit. Tauschen Sie nach Bedarf in offiziellen Wechselstuben oder in Ihrem Hotel.

Wie viele Tage sollte man für Asmara einplanen?

Für Asmara sollten Sie mindestens zwei volle Tage einplanen, um die Stadt in angenehmem Tempo zu sehen. Ein Tag gehört der Architektur (Fiat Tagliero, Opernhaus, Cinema Impero) und dem Panzerfriedhof, der zweite den Märkten (Medebar-Markt), Museen (Nationalmuseum) und der Kultur (Kaffeezeremonie). Mit drei Tagen kommen ein Tagesausflug zu den Klöstern der Umgebung oder weitere der über 400 Bauten der Moderne in Ruhe dazu.

Welche Sprache spricht man in Asmara?

In Asmara spricht man vor allem Tigrinya, daneben Arabisch und, bei älteren Generationen, Italienisch. Englisch ist nicht weit verbreitet, wird aber in Hotels, bei Reiseveranstaltern und in manchen Restaurants verstanden. Ein paar Worte Tigrinya werden sehr geschätzt (Selam = hallo, Yekanley = danke).

Kann man in Asmara das Leitungswasser trinken?

Leitungswasser sollten Sie in Asmara nicht trinken; wir empfehlen Wasser aus der Flasche, das überall erhältlich und günstig ist. Verzichten Sie auf Eiswürfel in Getränken von Straßenständen. Bei Fragen zu Gesundheit und Impfungen wenden Sie sich vor der Abreise an ein reisemedizinisches Zentrum.

Mehr über Asmara und das übrige Land erfahren Sie in unserem Eritrea-Reiseführer.

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